Międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem badaczy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine ogłosił przełomowe odkrycie – nowy rodzaj tkanki szkieletowej, występujący w nosie, uszach i gardle ssaków. „Lipochrząstka” lub czy „tkanka tłuszczowo-chrzęstna”, jak ją nazwano, może stać się fundamentem przyszłych terapii regeneracyjnych i inżynierii tkankowej.
Nowa tkanka o unikalnych właściwościach
Dotychczas znana tkanka chrzęstna składa się głównie z matrycy pozakomórkowej i niewielkiej liczby komórek. Odkryta lipochrząstka („lipocartilage”) łączy w sobie elementy chrząstki i tłuszczu. Jej komórki – nazwane przez badaczy „lipochondrocytami” – zawierają stabilne rezerwy lipidów, które sprawiają, że tkanka jest miękka, elastyczna i odporna na uszkodzenia.
To przełomowe odkrycie, ponieważ w przeciwieństwie do tradycyjnych komórek tłuszczowych, lipochondrocyty nie zmieniają swojej objętości w zależności od dostępności pożywienia. Ich budowa przypomina strukturę folii bąbelkowej – zapewniającą jednocześnie stabilność i elastyczność.
Jak odkrycie zmieni medycynę regeneracyjną?
Dotychczasowa rekonstrukcja chrząstki wymagała pobrania jej fragmentu z żebra pacjenta – bolesnej i inwazyjnej procedury. Nowa tkanka otwiera zupełnie nowe możliwości. Badacze sugerują, że w przyszłości lipochrząstka może być hodowana z komórek macierzystych, a dzięki drukowi 3D precyzyjnie dopasowywana do indywidualnych potrzeb pacjenta.
To oznacza nadzieję dla osób po urazach twarzy, z wrodzonymi wadami nosa i uszu czy cierpiących na schorzenia związane z degeneracją chrząstki.
Zapomniane odkrycie sprzed 170 lat
Co ciekawe, to nie pierwsza obserwacja tej tkanki. Już w 1854 roku niemiecki biolog Franz Leydig opisał obecność komórek tłuszczowych w chrząstce uszu szczurów. Jednak przez dziesięciolecia nauka zignorowała to odkrycie. Dopiero nowoczesne metody obrazowania i analizy biochemiczne pozwoliły współczesnym badaczom w pełni zrozumieć strukturę i funkcję lipochrząstki.
Źródło:
- kopalniawiedzy.pl
