Kobiety w spektrum autyzmu mogą doświadczać znacznie bardziej nasilonych objawów menopauzy niż kobiety neurotypowe. Badanie Bournemouth University, obejmujące ponad 900 osób, wykazało również wyższy poziom lęku i depresji oraz niższą jakość życia w grupie autystycznej. Wyniki opublikowane w czasopiśmie „Autism in Adulthood” wskazują na potrzebę lepszego dostosowania opieki menopauzalnej do potrzeb osób w spektrum autyzmu.
Z tego artykułu dowiesz się…
- Dlaczego kobiety w spektrum autyzmu mogą doświadczać cięższych objawów menopauzy niż kobiety bez autyzmu.
- Jak menopauza wpływa na zdrowie psychiczne, poziom lęku, depresję i jakość życia osób autystycznych.
- Jakie choroby współistniejące częściej zgłaszano u uczestniczek z autyzmem i dlaczego mogą one utrudniać okres menopauzy.
- Jakie zmiany w opiece medycznej mogą poprawić wsparcie kobiet autystycznych w okresie menopauzy.
Menopauza u kobiet z autyzmem – badanie ponad 900 osób
Naukowcy z Bournemouth University przeprowadzili największe dotychczas badanie porównujące nasilenie objawów menopauzy u osób autystycznych i nieautystycznych. Projekt, którym kierowała doktorantka Eunhee Kim, objął ponad 900 uczestniczek, w większości kobiet cispłciowych. Przez pięć tygodni badacze monitorowali zgłaszane objawy menopauzalne, samopoczucie psychiczne i jakość życia. Wyniki wykazały, że osoby w spektrum autyzmu doświadczały bardziej nasilonych dolegliwości menopauzalnych niż uczestniczki bez autyzmu. Różnice utrzymywały się w kolejnych tygodniach obserwacji.
Cięższe objawy menopauzy, większy lęk i depresja
Uczestniczki autystyczne zgłaszały nie tylko większe nasilenie objawów menopauzy, ale również wyższy poziom lęku i depresji oraz niższą jakość życia. Zdaniem autorów szczególne znaczenie mogą mieć trudności, które część osób autystycznych doświadcza jeszcze przed menopauzą, takie jak nadwrażliwość sensoryczna, problemy z regulacją emocji, pamięcią czy planowaniem.
Zmiany hormonalne i towarzyszące im dolegliwości mogą dodatkowo obciążać codzienne funkcjonowanie. Co istotne, badanie wykazało współwystępowanie tych trudności, ale nie pozwala jednoznacznie ustalić zależności przyczynowo-skutkowych.
Choroby współistniejące mogą zwiększać obciążenie zdrowotne
Badacze zaobserwowali również istotne różnice dotyczące zdrowia fizycznego. Osoby autystyczne niemal dwukrotnie częściej zgłaszały co najmniej jedną chorobę układu sercowo-naczyniowego, a ponad czterokrotnie częściej schorzenia układu mięśniowo-szkieletowego, w tym hipermobilność. U wielu uczestniczek występowało kilka przewlekłych problemów zdrowotnych jednocześnie.
Wyniki sugerują, że menopauza może nakładać się na istniejące wcześniej obciążenia psychiczne i somatyczne, utrudniając rozpoznawanie przyczyn dolegliwości oraz dobór odpowiedniego wsparcia.
Utrata kontroli i niezrozumienie zmian w organizmie
Jednym z ważniejszych ustaleń badania było powiązanie nasilenia objawów menopauzalnych z poczuciem utraty kontroli oraz trudnościami w rozumieniu zmian zachodzących w ciele i psychice. Wcześniejsze badania zespołu Bournemouth University wskazywały, że doświadczenia menopauzalne osób autystycznych nie zawsze odpowiadają powszechnie opisywanym objawom.
Może to prowadzić do dezorientacji, zwiększonego niepokoju i trudności z uzyskaniem odpowiedniej pomocy. Dlatego autorzy podkreślają znaczenie jasnych, przewidywalnych i dostosowanych do potrzeb osób autystycznych informacji o menopauzie.
Opieka medyczna powinna uwzględniać potrzeby kobiet autystycznych
Współautorki badania, prof. Julie Gamble-Turner i dr Rachel Moseley, zwracają uwagę na bariery w dostępie do opieki zdrowotnej. Osoby autystyczne mogą komunikować cierpienie w sposób odmienny od oczekiwanego przez personel medyczny. Spokojne zachowanie podczas konsultacji nie musi oznaczać niewielkiego nasilenia dolegliwości.
W praktyce szczególnie ważne są indywidualna ocena objawów, uwzględnianie chorób współistniejących, dostosowanie komunikacji oraz traktowanie zgłaszanych trudności z należytą powagą. Badanie wskazuje na potrzebę bardziej dostępnej i uwzględniającej neuroróżnorodność opieki menopauzalnej. Jednocześnie pięciotygodniowy okres obserwacji nie pozwala ocenić długoterminowego przebiegu menopauzy ani skuteczności konkretnych interwencji.
Główne wnioski
- Kobiety w spektrum autyzmu zgłaszają cięższe objawy menopauzy niż kobiety bez autyzmu. Badanie Bournemouth University, obejmujące ponad 900 osób obserwowanych przez pięć tygodni, wykazało większe nasilenie dolegliwości menopauzalnych w grupie autystycznej.
- Menopauza u osób autystycznych wiązała się z większym nasileniem lęku i depresji oraz niższą jakością życia. Badacze zaobserwowali również związek między nasileniem objawów a poczuciem utraty kontroli i trudnościami w rozumieniu zmian zachodzących w organizmie.
- Osoby autystyczne częściej zgłaszały choroby współistniejące. Niemal dwukrotnie częściej występowały u nich deklarowane choroby układu sercowo-naczyniowego, a ponad czterokrotnie częściej schorzenia układu mięśniowo-szkieletowego, w tym hipermobilność.
- Opieka menopauzalna powinna uwzględniać potrzeby osób w spektrum autyzmu. Autorzy badania opublikowanego w „Autism in Adulthood” podkreślają znaczenie indywidualnego podejścia, dostosowanej komunikacji, edukacji oraz uwzględniania zdrowia psychicznego i chorób współistniejących.
Źródło:
- https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/25739581261497860
- Bournemouth University
