Automatyzacja coraz śmielej wkracza do ochrony zdrowia, obejmując już nie tylko diagnostykę czy chirurgię, lecz także farmację. Amerykański startup Queue ogłosił pozyskanie 12,6 mln dolarów finansowania zalążkowego na rozwój pierwszej na świecie w pełni autonomicznej apteki robotycznej. Opracowany przez firmę system ma samodzielnie realizować i weryfikować recepty, znacząco obniżać koszty funkcjonowania aptek oraz zwiększać dostęp do leków w miejscach, gdzie tradycyjne placówki znikają z rynku.
Z tego artykułu dowiesz się…
- Czym wyróżnia się pierwsza na świecie w pełni autonomiczna apteka robotyczna i jak zmienia proces realizacji recept,
- Dlaczego niedobory personelu i zamykanie aptek przyspieszają rozwój automatyzacji w farmacji,
- W jaki sposób technologia Queue może obniżyć koszty realizacji recept nawet o 96% i zwiększyć dostępność usług farmaceutycznych,
- Na co firma Queue przeznaczy pozyskane 12,6 mln dolarów i jakie ma plany komercyjnego wdrażania swojej technologii.
Queue pozyskał 12,6 mln dolarów na rozwój autonomicznej farmacji
Firma Queue poinformowała o zamknięciu rundy finansowania seed o wartości 12,6 mln dolarów, prowadzonej przez fundusz AlleyCorp. Inwestycja nastąpiła niespełna rok po rundzie pre-seed o wartości 6 mln dolarów, której przewodził Riot Ventures. Łącznie startup pozyskał już 18,6 mln dolarów na rozwój swojej technologii. Wśród inwestorów znaleźli się również House Capital, Ubiquity Ventures, Grep Ventures oraz Banter Capital. Pozyskane środki mają zostać przeznaczone przede wszystkim na:
- rozwój technologii,
- wdrożenia u klientów z sektora dużych sieci aptecznych,
- rozbudowę zespołu inżynierów,
- skalowanie produkcji autonomicznych systemów.
Czym jest pierwsza na świecie w pełni autonomiczna apteka robotyczna?
Queue opracował system, który automatyzuje praktycznie cały proces realizacji recept. Robotyczna platforma pobiera zamknięte hurtowe opakowania leków, samodzielnie przygotowuje odpowiednie dawki, napełnia fiolki, przeprowadza proces weryfikacji i wydaje gotowe recepty.
Cały proces odbywa się bez konieczności obecności farmaceuty przy stanowisku realizacji recept. Obecnie system obsługuje około 250 najczęściej przepisywanych leków w Stanach Zjednoczonych, co pozwala pokryć znaczną część codziennego zapotrzebowania pacjentów.
Dlaczego automatyzacja aptek staje się koniecznością?
Według Queue rynek farmaceutyczny w Stanach Zjednoczonych znajduje się pod coraz większą presją. Do najważniejszych problemów należą:
- narastający niedobór farmaceutów i techników farmaceutycznych,
- przeciążenie personelu,
- rosnące ryzyko błędów wynikających z pracy pod presją,
- zamykanie aptek,
- pogarszająca się rentowność realizacji recept.
Branżowe analizy wskazują, że w ciągu najbliższych pięciu–sześciu lat amerykańskie uczelnie wykształcą od 3 do 4 tys. farmaceutów mniej, niż będzie potrzebował rynek. Jednocześnie American Society of Health-System Pharmacists informuje o wakatach przekraczających 40% na stanowiskach techników farmaceutycznych.
Sytuację dodatkowo pogarsza zjawisko tzw. ujemnych refundacji oraz systematyczne zamykanie aptek. Badania naukowców z University of Southern California i University of California, Berkeley wykazały, że od 2010 roku zamknięto niemal co trzecią aptekę, prowadząc do powstawania tzw. pustyń aptecznych (pharmacy deserts), czyli obszarów z bardzo ograniczonym dostępem do usług farmaceutycznych.
Jak działa system Queue?
Autonomiczna apteka została zaprojektowana jako kompletna platforma realizacji recept. Proces rozpoczyna się od umieszczenia w urządzeniu fabrycznie zamkniętych hurtowych opakowań leków. Następnie system automatycznie:
- identyfikuje produkt,
- pobiera odpowiednią liczbę tabletek,
- przygotowuje receptę,
- przeprowadza kontrolę jakości,
- weryfikuje poprawność wydania,
- przygotowuje gotowy lek dla pacjenta.
Całość została zaprojektowana z uwzględnieniem rygorystycznych procedur bezpieczeństwa oraz wielostopniowej weryfikacji. Według producenta rozwiązanie może obniżyć koszt realizacji recept nawet o 96% w porównaniu z tradycyjnymi aptekami.
![Jedna apteka w gminie nie wystarcza. Wyższe ceny i braki leków to codzienność wielu pacjentów [Raport]](https://alertmedyczny.pl/wp-content/uploads/2024/12/apteka-farmacja-lekarstwa-ogolne-2-300x200.jpg)
Gdzie mogą pojawić się autonomiczne apteki?
Jedną z największych zalet rozwiązania jest możliwość jego wdrożenia w bardzo różnych środowiskach. System może zostać zainstalowany między innymi w:
- aptekach detalicznych,
- szpitalach,
- przychodniach,
- placówkach opieki zdrowotnej,
- społecznościach wiejskich,
- lokalizacjach pozbawionych tradycyjnych aptek.
Zdaniem twórców pozwoli to przybliżyć dostęp do leków mieszkańcom obszarów, gdzie funkcjonowanie klasycznej apteki jest ekonomicznie nieopłacalne.
Queue ma już pierwszego dużego klienta
Startup nie ogranicza się wyłącznie do prezentowania prototypu. Firma poinformowała, że pozyskała już pierwszego klienta – dużą ogólnokrajową sieć aptek. Funkcjonujący prototyp został wdrożony w celu przeprowadzenia komercyjnej walidacji technologii. Oznacza to, że rozwiązanie będzie testowane w rzeczywistych warunkach funkcjonowania rynku farmaceutycznego.
Twórcy: farmacja wymaga całkowicie nowego podejścia
Współzałożyciel i dyrektor ds. technologii Queue, Josh Liu, podkreśla, że problem nie dotyczy pojedynczych procesów, lecz całej infrastruktury rynku.
Farmacja w Ameryce jest strukturalnie rozbita. Queue to całkowita reinterpretacja sposobu wydawania, weryfikacji i dostarczania leków. Zbudowaliśmy maszyny, których branża potrzebowała od dziesięcioleci, a popyt, który obserwujemy, to potwierdza.
Podobnego zdania jest Abe Murray, partner zarządzający funduszu AlleyCorp.
To, co osiągnął zespół Queue, jest rzadkością w rozwoju sprzętu dla służby zdrowia. Zdecydowaliśmy się przewodzić tej rundzie finansowania, ponieważ wierzymy, że Queue buduje krytyczną infrastrukturę, która może zarówno zwiększyć dostępność dla pacjentów w zakresie dostępu do potrzebnych im recept, jak i wykorzystać robotykę i automatyzację, aby znacznie zredukować ograniczenia kadrowe występujące w aptekach.
Z kolei Will Coffield z Riot Ventures zwraca uwagę na fundamentalną zmianę modelu działania aptek.
Farmacja ma problem z infrastrukturą. Podczas gdy branża zmuszona była radzić sobie z niedoborami siły roboczej, zamykaniem sklepów i załamaną ekonomiką jednostkową, Nick i Josh obrali zasadniczo inne podejście: automatyzację samego fizycznego etapu realizacji zamówień. Queue to dokładnie ten rodzaj firmy, którą Riot wspiera od samego początku. Ma wyjątkowych założycieli, którzy rozwiązują ogromny, pilny problem za pomocą technologii, która może przynieść ponadprzeciętne efekty.
Za startupem stoją doświadczeni przedsiębiorcy
Queue zostało założone przez dwóch przedsiębiorców z doświadczeniem w nowych technologiach. Dyrektorem generalnym jest Nick Desai, który wcześniej stworzył firmę Heal zajmującą się opieką domową i pozyskał dla niej ponad 200 mln dolarów finansowania.
Funkcję dyrektora ds. technologii pełni Josh Liu, który zdobywał doświadczenie między innymi w Tesli oraz Zipline. Obecnie firma zatrudnia około 20 inżynierów w Dolinie Krzemowej i prowadzi intensywną rekrutację specjalistów z zakresu robotyki, oprogramowania, sprzętu oraz operacji farmaceutycznych.
Czy autonomiczne apteki mogą zmienić przyszłość farmacji?
Rozwiązanie rozwijane przez Queue wpisuje się w coraz silniejszy trend automatyzacji procesów medycznych. Dotychczas roboty wykorzystywano przede wszystkim do magazynowania leków, przygotowywania dawek czy wspomagania pracy farmaceutów. Queue proponuje znacznie bardziej ambitny model – pełną automatyzację realizacji recept.
Jeżeli technologia potwierdzi swoją skuteczność i bezpieczeństwo w warunkach komercyjnych, może stać się odpowiedzią na trzy najważniejsze wyzwania współczesnej farmacji: niedobory kadrowe, rosnące koszty oraz ograniczony dostęp do aptek. Jednocześnie rozwój tego typu rozwiązań będzie wymagał odpowiednich regulacji prawnych, zapewnienia wysokiego poziomu cyberbezpieczeństwa oraz zachowania rygorystycznych standardów kontroli jakości.
Główne wnioski
- Startup Queue pozyskał 12,6 mln dolarów w rundzie seed, zwiększając całkowite finansowanie do 18,6 mln dolarów. Środki zostaną przeznaczone na rozwój autonomicznej apteki robotycznej oraz kolejne wdrożenia.
- System Queue automatycznie realizuje i weryfikuje recepty z wykorzystaniem 250 najczęściej przepisywanych leków w USA, eliminując konieczność obecności farmaceuty przy procesie realizacji.
- Według firmy technologia może obniżyć koszt realizacji recept nawet o 96% oraz zostać wdrożona w aptekach, szpitalach i miejscach o ograniczonym dostępie do usług farmaceutycznych.
- Rozwiązanie powstaje w odpowiedzi na narastające problemy amerykańskiej farmacji, w tym niedobory personelu, zamykanie aptek i rosnące koszty działalności. Queue współpracuje już z pierwszą ogólnokrajową siecią aptek, która testuje działający prototyp.
Źródło:
- https://www.businesswire.com/news/home/20260630454561/en/Queue-Raises-%2412.6-Million-to-Launch-the-Worlds-First-Fully-Autonomous-Robotic-Pharmacy
