Czy możliwe jest, by protezy zębowe wpływały na starzenie się mózgu? Wyniki badania przeprowadzonego na ponad 27 tys. seniorów wskazują, że noszenie protez dentystycznych może przynieść korzyści nie tylko dla zdrowia jamy ustnej, ale także dla funkcji poznawczych. Odkrycia te mają potencjalnie dalekosiężne konsekwencje dla zdrowia publicznego, szczególnie w kontekście starzejących się społeczeństw.
Korzyści zdrowotne protez zębowych
Leczenie bezzębia od dawna uważane jest za kluczowe dla poprawy odżywienia i jakości życia pacjentów. Utrata zębów może bowiem powodować problemy z żuciem, mówieniem, a nawet ograniczać aktywność społeczną. Co więcej, badania potwierdziły związek między dysfunkcją żucia, a obniżeniem aktywności kory mózgowej. Uważa się, że żucie poprawia przepływ krwi w mózgu, zwłaszcza w obszarach takich jak kora przedczołowa i hipokamp, co wpływa korzystnie na funkcje poznawcze.
Wyniki badań na szeroką skalę
Przełomowe badanie kohortowe, obejmujące ponad 27 tys. seniorów w wieku powyżej 65 lat, zostało przeprowadzone w Chinach w latach 2008-2018. Naukowcy analizowali funkcje poznawcze uczestników, takie jak orientacja, percepcja, uwaga, mowa, pamięć i zdolności wzrokowo-przestrzenne. Oceny dokonywano za pomocą Mini-Mental State Examination (MMSE), uwzględniając czynniki socjodemograficzne, behawioralne i zdrowotne.
Okazało się, że pacjenci noszący protezy dentystyczne mieli lepsze wyjściowe funkcje poznawcze i wolniejszy spadek zdolności poznawczych w porównaniu do osób z brakami zębowymi, które nie korzystały z protez.
Należy tu podkreślić, że w Chinach demencja stanowi poważny problem zdrowotny, obejmując niemal jedną czwartą wszystkich przypadków na świecie. Wyniki tego badania mogą mieć natomiast dalekosiężne konsekwencje zarówno dla polityki zdrowotnej, jak i praktyk medycznych na całym świecie.
Znaczenie zdrowia jamy ustnej dla funkcji poznawczych
Zdrowie jamy ustnej jest ściśle powiązane ze zdrowiem mózgu, co potwierdzają liczne badania. Utrata zębów może bowiem prowadzić do ograniczenia zdolności żucia, co w konsekwencji wpływa na zmniejszenie przepływu krwi i tlenu w mózgu. Proces ten może przyczyniać się do szybszego obniżenia funkcji poznawczych, takich jak pamięć czy uwaga. Rehabilitacja protetyczna przywraca funkcję żucia, co nie tylko poprawia jakość życia, ale także wspiera funkcjonowanie mózgu.
Praktyczne implikacje odkryć
Badanie przeprowadzone w Chinach dostarcza mocnych dowodów na korzyści wynikające z noszenia protez dentystycznych w kontekście starzenia się mózgu. Zdaniem autorów z New York University Rory Meyers College of Nursing, wyniki te mogą mieć znaczenie nie tylko dla jednostek, ale również dla systemów opieki zdrowotnej na całym świecie. Rehabilitacja protetyczna powinna stać się jednym z kluczowych elementów profilaktyki demencji u osób starszych.
Źródło:
- New York University Rory Meyers College of Nursing
