Karagen, znany jako dodatek do żywności oznaczony symbolem E 407, jest powszechnie stosowany w przemyśle spożywczym jako emulgator i zagęszczacz. Choć od lat budził pewne kontrowersje, najnowsze badania przeprowadzone przez naukowców z Niemieckiego Centrum Badań nad Cukrzycą (DZD) pod kierunkiem prof. Roberta Wagnera i prof. Norberta Stefana wskazują, że jego wpływ na zdrowie może być bardziej niepokojący, niż dotąd sądzono. Badacze sugerują, że karagen nie tylko powoduje stany zapalne w jelitach, ale także może przyczyniać się do wzrostu ryzyka cukrzycy typu 2.
Co to jest karagen i gdzie go znajdziemy?
Karagen jest dodatkiem do żywności używanym głównie jako emulgator i zagęszczacz. Można go znaleźć w wielu popularnych produktach, takich jak:
- Gotowe desery mleczne, lody i jogurty,
- Mleka roślinne,
- Wędliny i przetwory mięsne,
- Produkty light,
- Gotowe zupy i sosy,
- Żelki, napoje czekoladowe i owocowe, a także inne słodycze.
Dodatek ten jest niezwykle powszechny w przemyśle spożywczym, co oznacza, że większość osób regularnie spożywa go w swojej diecie.
Badania nad wpływem karagenu na zdrowie
Zespół naukowców z Niemiec przeprowadził badania na grupie młodych, zdrowych mężczyzn o BMI poniżej 30. Uczestników podzielono na dwie grupy: jednej podawano karagen w ilości odpowiadającej średniemu spożyciu w USA, a drugiej placebo. Eksperyment trwał dwa tygodnie.
Wyniki wskazały na:
- Zwiększenie przepuszczalności jelita cienkiego, co mogło wynikać z wywołanego przez karagen stanu zapalnego,
- Zaburzenia funkcji bariery jelitowej, które mogą prowadzić do chorób zapalnych,
- U osób z wyższą masą ciała zauważono zmniejszoną wrażliwość na insulinę oraz wyższe wskaźniki zapalne we krwi.
Jak podkreślił prof. Wagner:
Nasze badanie sugeruje, że spożywanie karagenu, podobnie jak obserwowano w badaniach na zwierzętach, może zaburzać funkcję bariery jelitowej.
Ryzyko cukrzycy i zapalenie w podwzgórzu
Jednym z kluczowych wniosków badania było to, że dieta bogata w karagen może zmniejszać wrażliwość na insulinę, co jest bezpośrednią drogą do rozwoju cukrzycy typu 2. Co więcej, u uczestników z nadwagą zaobserwowano oznaki zapalenia w podwzgórzu, obszarze mózgu odpowiedzialnym za metabolizm cukrów i kontrolę apetytu.
Prof. Norbert Stefan dodał:
U młodych, zdrowych osób metaboliczne skutki spożywania karagenu nie są jeszcze widoczne. U ludzi starszych, z nadwagą efekty są już jednak wyraźne.
- Zobacz również: Wapowanie a zdrowie naczyń: nowe badania ujawniają zagrożenia dla układu krwionośnego
Potrzeba dalszych badań
Naukowcy podkreślają, że choć wyniki są niepokojące, potrzebne są kolejne badania, aby lepiej zrozumieć wpływ karagenu na zdrowie różnych populacji. Jak zaznaczył prof. Stefan:
Biorąc pod uwagę niezwykłe rozpowszechnienie karagenu w produktach spożywczych, jego potencjalnie negatywny wpływ na zdrowie powinien być traktowany bardzo poważnie.
Badania wskazują na możliwy związek między spożywaniem karagenu, a ryzykiem cukrzycy typu 2, zwłaszcza u osób z nadwagą. To kolejny przykład, jak dodatki do żywności mogą wpływać na zdrowie w długoterminowej perspektywie. Naukowcy apelują o większą świadomość konsumentów oraz dalsze badania, które pozwolą dokładniej ocenić ryzyko związane z obecnością karagenu w diecie.
Źródło:
- PAP
