Zdrowie osób starszych zmienia się na przestrzeni pokoleń, a nowe badania wskazują, że obecne starsze pokolenia są w lepszej kondycji fizycznej i psychicznej niż ich rówieśnicy z przeszłości. Międzynarodowy zespół badaczy, kierowany przez dra Johna Bearda z Columbia University Mailman School of Public Health, przeprowadził analizy, które potwierdzają te zmiany. Odkrycia opublikowane w czasopiśmie Nature Aging pokazują, jak poprawa edukacji, odżywiania i warunków sanitarnych wpłynęła na jakość życia osób starszych, jednocześnie wskazując na potencjalne zagrożenia dla utrzymania tych trendów w przyszłości.
Lepsza kondycja obecnych starszych pokoleń
Nowoczesne podejście do badania zdrowia osób starszych, które uwzględnia zdolności poznawcze, lokomotoryczne, psychologiczne i sensoryczne, pozwoliło na bardziej kompleksowe spojrzenie na ich kondycję. Wyniki angielskiego Longitudinal Study of Aging (ELSA) pokazują, że osoby urodzone w latach 50. XX wieku w wieku 68 lat osiągały podobny poziom sprawności, jak osoby urodzone dekadę wcześniej w wieku 62 lat. Co więcej, ludzie urodzeni w latach 40. byli w lepszej formie niż ich rówieśnicy urodzeni w latach 30. czy 20.
Dr John Beard zauważył, że
Gdybyśmy porównali osobę urodzoną w 1950 r. z urodzoną w 1920 r., prawdopodobnie zaobserwowalibyśmy jeszcze większą poprawę.
Wyniki potwierdzają, że w ciągu ostatnich dekad starsze pokolenia zyskały znaczną przewagę w zakresie sprawności fizycznej i psychicznej.
- Zobacz również: Szczepienia mogą chronić seniorów przed utratą niezależności
Edukacja, odżywianie i warunki sanitarne kluczem do poprawy
Zdaniem badaczy kluczowym czynnikiem wpływającym na poprawę zdrowia starszych pokoleń była poprawa edukacji, odżywiania i warunków sanitarnych w XX wieku. Dzięki lepszemu dostępowi do edukacji ludzie mieli większą świadomość zdrowotną i umiejętności podejmowania zdrowszych wyborów życiowych. Równocześnie postęp w medycynie, lepsze leczenie chorób przewlekłych i zabiegi takie jak wymiana stawów miały istotny wpływ na poprawę jakości życia osób starszych.
Jak podkreślono w badaniach:
Dla wielu osób 70 lat może być naprawdę nową sześćdziesiątką.
Oznacza to, że starsze pokolenia mogą cieszyć się aktywnym życiem przez dłuższy czas, niż miało to miejsce w przeszłości.
Wyzwania na przyszłość
Mimo pozytywnych trendów badacze ostrzegają przed potencjalnymi zagrożeniami, które mogą odwrócić dotychczasowy postęp. Rosnąca częstość występowania otyłości i nierówności w dostępie do zasobów zdrowotnych mogą wpłynąć na pogorszenie kondycji przyszłych pokoleń. Jak zaznaczył dr Beard:
Nic nie wskazuje na to, że nadal będziemy obserwować te same postępy w przyszłości.
Istnieje również ryzyko, że korzyści zdrowotne będą bardziej widoczne w grupach uprzywilejowanych, co może prowadzić do dalszego pogłębiania nierówności zdrowotnych. Ograniczenia w badaniach, takie jak krótszy okres obserwacji w Chinach, również wskazują na potrzebę dalszych analiz w różnych krajach i kulturach, aby lepiej zrozumieć globalne trendy.
Źródło:
- PAP
