Choroba Alzheimera, jedno z najczęściej występujących schorzeń neurodegeneracyjnych, wciąż pozostaje zagadką dla naukowców. Nowe badania przeprowadzone przez specjalistów z University of Pittsburgh rzucają światło na potencjalny związek między wirusem opryszczki pospolitej typu 1 (HSV-1), a procesami prowadzącymi do rozwoju choroby Alzheimera. Wyniki opublikowane w „Cell Reports” sugerują, że infekcje wirusowe, w tym HSV-1, mogą odgrywać istotną rolę w tych procesach, co otwiera nowe perspektywy dla diagnostyki i terapii.
Wirus HSV-1 a białko tau – nieoczekiwane odkrycie
Jednym z kluczowych elementów w badaniach naukowców jest rola białka tau, które tradycyjnie uznawano za czynnik szkodliwy w przebiegu chorób neurodegeneracyjnych. Jednak badanie wskazuje, że początkowo białko tau może pełnić funkcję ochronną.
Nasze badanie podważa tradycyjny pogląd, że białko tau jest wyłącznie szkodliwe, pokazując, że początkowo może działać jako część obrony immunologicznej mózgu
– tłumaczy dr Or Shemesh, główny autor badania.
Zespół badawczy zidentyfikował białka związane z HSV-1 w próbkach mózgów osób cierpiących na chorobę Alzheimera. Obecność tych białek była skorelowana z charakterystycznymi zmianami patologicznymi w mózgu, co sugeruje, że wirus może być jednym z czynników wyzwalających procesy neurodegeneracyjne.
Jak wirus opryszczki wpływa na rozwój choroby Alzheimera?
Badania na miniaturowych modelach ludzkiego mózgu wykazały, że infekcja HSV-1 zmienia poziom białka tau i wpływa na jego funkcję. Zjawisko to wydaje się być mechanizmem ochronnym, który zmniejsza śmiertelność neuronów po infekcji.
Choć mechanizmy tego działania pozostają niejasne, naukowcy planują dalsze badania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób wirus wpływa na procesy neurodegeneracyjne.
- Zobacz również: Nowy konkurs NCN: milion euro na projekty badawcze dotyczące Alzheimera i Parkinsona
Potencjalne nowe terapie
Odkrycia zespołu z University of Pittsburgh mogą przyczynić się do opracowania nowych strategii terapeutycznych. Celem naukowców jest przetestowanie:
- Terapii celujących w białka wirusowe, aby ograniczyć ich szkodliwe działanie.
- Modulacji odpowiedzi immunologicznej mózgu, co może pomóc w zapobieganiu neurodegeneracji.
- Zbadania podobnych mechanizmów w innych chorobach neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Parkinsona czy ALS.
Nasze odkrycie podkreśla złożoną interakcję między infekcjami, odpowiedziami immunologicznymi a procesami neurodegeneracyjnymi, oferując nowe spojrzenie i potencjalne cele dla rozwoju nowych terapii
– dodaje dr Shemesh.
Szersze implikacje badań
Wyniki badań wskazują, że wirusy mogą odgrywać większą rolę w rozwoju chorób neurodegeneracyjnych, niż dotychczas przypuszczano. Dalsze eksperymenty mają na celu zbadanie, czy podobne mechanizmy występują także w innych schorzeniach neurologicznych.
Źródło:
- PAP
