Produkcja leków w przestrzeni kosmicznej przestaje być koncepcją rodem z science fiction. Varda Space, amerykański startup specjalizujący się w wykorzystaniu mikrograwitacji do wytwarzania związków biologicznych, pozyskał właśnie 187 milionów dolarów w ramach rundy finansowania Serii C. Firma planuje budowę zaawansowanego laboratorium badawczego w El Segundo w Kalifornii, a jej ambicją jest redefinicja procesu produkcji farmaceutyków – poprzez wynoszenie kluczowych etapów syntezy na orbitę.
Z tego artykułu dowiesz się…
- Jakie cele naukowe realizuje firma Varda Space w przestrzeni kosmicznej.
- W jaki sposób mikrograwitacja wpływa na jakość i stabilność leków biologicznych.
- Dlaczego inwestorzy zainwestowali 187 mln dolarów w rozwój orbitalnych technologii farmaceutycznych.
- Jakie dodatkowe zastosowania – w tym wojskowe – oferuje infrastruktura opracowana przez Varda Space.
Mikrograwitacja w służbie farmacji
Głównym celem Varda Space jest wykorzystanie warunków mikrograwitacji do poprawy jakości i skuteczności leków, w szczególności tych opartych na białkach i przeciwciałach. Krystalizacja tych związków, kluczowa dla ich stabilności i działania, w warunkach ziemskich bywa niestabilna i trudna do powtórzenia.
Według współzałożyciela firmy Deliana Asparouhova:
Nowe laboratorium pozwoli firmie symulować i precyzyjnie dostosować warunki – w tym temperaturę i ciśnienie – niezbędne do optymalnej krystalizacji substancji biologicznych.
Dzięki temu Varda Space będzie mogła jeszcze przed wyniesieniem materiału na orbitę zaprogramować bioreaktor w taki sposób, aby dokładnie wiedział, w jakich parametrach mają przebiegać procesy krystalizacji.
Od ziemskiego laboratorium do orbitalnej produkcji
Nowy obiekt o powierzchni 10 000 stóp kwadratowych w El Segundo stanie się centrum przygotowania i testowania substancji biologicznych przeznaczonych do wyniesienia w przestrzeń kosmiczną. Produkcja na orbicie odbywać się będzie w statkach kosmicznych Varda, które wcześniej były dostarczane przez Rocket Lab, ale od niedawna powstają już we własnych zakładach firmy.
Varda Space nawiązała już rozmowy z dużymi koncernami farmaceutycznymi, oferując im wsparcie w rozwiązaniu problemów związanych z czystością związków, okresem trwałości oraz stabilnością molekularną leków. Startup rozwija także własne portfolio własności intelektualnej, które w przyszłości może stać się przedmiotem licencjonowania na rzecz innych firm.
Wsparcie inwestorów i dynamiczny rozwój
Runda Serii C była prowadzona przez Natural Capital i Shrug Capital. Wśród inwestorów znaleźli się również: Peter Thiel, Lux Capital, Khosla Ventures oraz Caffeinated Capital. Delian Asparouhov, współzałożyciel Varda i jednocześnie partner w Founders Fund, od początku aktywnie kształtuje strategię firmy.
Od 2023 roku Varda Space zrealizowała już trzy misje produkcyjne na orbicie, a na 2025 zaplanowano cztery kolejne. Przedsiębiorstwo przewiduje podwojenie tempa produkcji swoich statków kosmicznych, co pozwoli na zwiększenie liczby eksperymentów farmaceutycznych i wdrożeń przemysłowych.
Zastosowania wojskowe: testy hipersoniczne z orbity
Poza zastosowaniami farmaceutycznymi Varda Space rozwija także komercyjne wykorzystanie swojej technologii w sektorze obronnym. Firma oferuje Departamentowi Obrony USA możliwość prowadzenia testów hipersonicznych przy użyciu statków kosmicznych Varda jako nośników.
Jest to alternatywa znacznie szybsza i tańsza niż tradycyjne programy testowe prowadzone na Ziemi. Rozwój technologii orbitalnej w tym zakresie ma potencjał, by znacząco skrócić cykl wdrażania nowych rozwiązań militarnych.
Główne wnioski
- Varda Space pozyskała 187 mln USD w ramach rundy finansowania Serii C na rozwój produkcji leków w warunkach mikrograwitacji.
- Nowe laboratorium w El Segundo umożliwi symulowanie warunków orbitalnych i przygotowanie do automatycznej krystalizacji związków biologicznych na orbicie.
- Startup współpracuje z koncernami farmaceutycznymi w celu rozwiązywania problemów takich jak czystość, trwałość i stabilność leków biologicznych.
- Varda Space rozwija również zastosowania wojskowe – oferuje Departamentowi Obrony USA testy hipersoniczne z użyciem własnych statków kosmicznych.
Źródło:
- Varda Space
- PharmExec
- PR Newswire
